ENTREVISTA-China enfrenta sobreabundancia acero, baja demanda
martes 5 de mayo de 2009 11:42 GYT
Por Alfred Cang y Tom Miles
SHANGHAI (Reuters) - Las acerías de China están enfrentando baja demanda de acero y un sobreabastecimiento potencialmente desastroso, lo que apoyaría su insistencia de un recorte del 40 por ciento de los precios referenciales del mineral de hierro, dijo el martes un ejecutivo.
La industria siderúrgica china, la mayor del mundo, tradicionalmente establece un referencial mundial cada año luego de largas conversaciones con tres mineras que dominan el comercio del mineral de hierro: la brasileña Vale, Rio Tinto y BHP Billiton.
Shan Shanghua, secretario general de la Asociación del hierro y del Acero de China (CISA por su sigla en inglés), dijo que los compradores tienen más poder este año debido a demasiado suministro y muy poca demanda.
"No he visto algún fundamento que apoye una recuperación sustentable del precio del acero. Las grandes acerías han recortado su producción de acero inoxidable en rollos en forma notable en China y las plantas ya han visto caer fuertemente sus exportaciones", dijo el martes en una entrevista telefónica.
China procesó 127 millones de toneladas de acero crudo en el primer trimestre, proporcional con una producción anual de 508 millones de toneladas, pese a un objetivo de reducir la producción en cerca del 10 por ciento desde el 2008, a 460 millones de toneladas este año.
Shan dijo que los niveles de producción están siendo impulsados por un ciego apuro de volver a la producción de pequeñas acerías y no continuará por el resto del año porque el débil mercado forzaría a más recortes.
"Aún estamos apuntando a una producción anual de 460 millones de toneladas. Si podemos hacerlo o no depende de las exportaciones y de la demanda doméstica. Pero estoy seguro que si seguimos con esa alta tasa de producción y no la reducimos, será un desastre", afirmó.
China está tratando de ajustar el precio más bajo de las mineras mediante un principio que CISA llama "establecer volumen según el precio", así alguna minera que desea establecer precios 2009/2010 a alrededor del nivel del 2007/2008 -que implicaría una reducción de cerca del 40 por ciento- estará segura de un gran mercado exportador
jueves, 7 de mayo de 2009
CERROMATOSO QUINTO PRODUCTOR DE NIQUEL EN EL MUNDO
La producción se vio afectada por un paro de trabajadores que duró un mes además, los precios del níquel cayeron
MINERÍAPuesto 94. Cerromatoso es la segunda más grande productora de ferroníquel y la quinta de níquel en el mundo. A pesar de su tamaño, pocos saben de ella. Un acercamiento.
Hay un dato acerca de Cerromatoso que siempre deja asombrado a cualquiera que lo oye. Esta empresa es la que consume más energía en el país para desarrollar sus actividades."En Cerromatoso consumimos más de 1.200 millones de kWh al año, con una demanda máxima que supera los 180 MW en la planta de procesamiento de ferroníquel", explicó Alan Nigel Pangbourne, presidente de la firma. Esto significa que Cerromatoso se lleva en el año el equivalente al 10 por ciento de la energía que se consume en Bogotá y Cundinamarca. Y cuando está en su momento de mayor actividad, su planta de producción consume casi el 9 por ciento de la energía que se necesita para iluminar esa misma región.
Esto es así porque el negocio de Cerromatoso no es simplemente la extracción minera, sino también la fundición. La compañía produce más de 40.000 toneladas de níquel al año y unas 55.000 de ferroníquel (aleación de hierro y níquel). Así que se trata de una producción extractiva e industrial bastante compleja. El ferroníquel se utiliza para elaborar acero inoxidable, materia prima para muchos productos como implementos de cocina. En el caso de Cerromatoso, la producción se vende a más de 50 países, especialmente en Europa, Asia y Estados Unidos.La compañía ha mantenido un bajo perfil durante el cuarto de siglo de actividades y por eso se sabe muy poco de ella entre el público. Cerromatoso produjo su primera libra de ferroníquel el primero de octubre de 1982. Desde entonces, se ha convertido en la segunda más grande productora de ferro níquel y la quinta de níquel en el mundo. Actualmente, forma parte del grupo industria BHP Billiton, una de las multinacionales protagonistas del negocio minero. En Colombia esta misma firma tiene intereses en Cerrejón y en la actividad petrolera.Los últimos 14 meses han sido de muchos retos para esta compañía, que tiene 2.279 empleados directos. Primero, el precio del níquel se desplomó y en menos de un año pasó desde su máximo de 52.000 dólares la tonelada métrica a 12.000 dólares. Además, el año pasado, la compañía sufrió un cese de actividades por una huelga de trabajadores que duró 32 días.La importancia de Cerromatoso para el negocio mundial queda demostrada por el siguiente hecho: cuando se supo de la huelga, el precio del níquel se disparó 5 por ciento en los mercados internacionales, pues era evidente que habría problemas de suministro del material. El precio volvió a caer cuando los trabajadores retornaron a sus labores.Tanto la huelga como la caída vertiginosa en el precio del producto hicieron que la compañía no cumpliera sus metas en 2008. "Desde el año pasado estamos revisando la viabilidad financiera de nuestros proyectos y sólo llevaremos a cabo aquellos que según nuestra metodología de evaluación aseguren la rentabilidad del mismo", señaló Pangbourne.Pero la importancia de Cerromatoso no sólo está expresada por sus niveles de producción y ventas. Las dimensiones de su actividad convirtieron esta firma en clave para el desarrollo social de Córdoba, donde opera. El año pasado quedó ratificada esa importancia. Una fuente del sector minero señaló que el paro significó que quedaran congelados los proyectos de inversión de varios municipios, pues no les llegaron las regalías de un mes completo durante el cual la mina no produjo.Según el presidente de Cerromatoso, las regalías que paga la compañía son unas de las más altas en la industria minera mundial. "Equivalen al 12 por ciento de la producción en boca de mina valorada con precios internacionales, de los cuales sólo podemos deducir el 75 por ciento de los costos operativos. Las regalías totales pagadas en 2008 ascienden a 133.000 millones de pesos", señaló.Además de estos recursos, la compañía tiene una política de responsabilidad social que se refleja en la generación de 2.331 empleos por medio del programa de empleo de la Fundación San Isidro, donde se capacitaron 19.324 personas en diversos tópicos empresariales. Esta actividad ha permitido crear un tejido productivo importante, pues, por ejemplo, pequeñas empresas de la región proveen de uniformes a la compañía. El objetivo es mostrar una opción productiva a los habitantes, distinta de la minera.Cerromatoso completa 27 años de actividades en 2009. La meta es mantener la producción a pesar de las dificultades del mercado y el entorno. Ya es una de las compañías más grandes del sector minero, clave en el PIB del país.
MINERÍAPuesto 94. Cerromatoso es la segunda más grande productora de ferroníquel y la quinta de níquel en el mundo. A pesar de su tamaño, pocos saben de ella. Un acercamiento.
Hay un dato acerca de Cerromatoso que siempre deja asombrado a cualquiera que lo oye. Esta empresa es la que consume más energía en el país para desarrollar sus actividades."En Cerromatoso consumimos más de 1.200 millones de kWh al año, con una demanda máxima que supera los 180 MW en la planta de procesamiento de ferroníquel", explicó Alan Nigel Pangbourne, presidente de la firma. Esto significa que Cerromatoso se lleva en el año el equivalente al 10 por ciento de la energía que se consume en Bogotá y Cundinamarca. Y cuando está en su momento de mayor actividad, su planta de producción consume casi el 9 por ciento de la energía que se necesita para iluminar esa misma región.
Esto es así porque el negocio de Cerromatoso no es simplemente la extracción minera, sino también la fundición. La compañía produce más de 40.000 toneladas de níquel al año y unas 55.000 de ferroníquel (aleación de hierro y níquel). Así que se trata de una producción extractiva e industrial bastante compleja. El ferroníquel se utiliza para elaborar acero inoxidable, materia prima para muchos productos como implementos de cocina. En el caso de Cerromatoso, la producción se vende a más de 50 países, especialmente en Europa, Asia y Estados Unidos.La compañía ha mantenido un bajo perfil durante el cuarto de siglo de actividades y por eso se sabe muy poco de ella entre el público. Cerromatoso produjo su primera libra de ferroníquel el primero de octubre de 1982. Desde entonces, se ha convertido en la segunda más grande productora de ferro níquel y la quinta de níquel en el mundo. Actualmente, forma parte del grupo industria BHP Billiton, una de las multinacionales protagonistas del negocio minero. En Colombia esta misma firma tiene intereses en Cerrejón y en la actividad petrolera.Los últimos 14 meses han sido de muchos retos para esta compañía, que tiene 2.279 empleados directos. Primero, el precio del níquel se desplomó y en menos de un año pasó desde su máximo de 52.000 dólares la tonelada métrica a 12.000 dólares. Además, el año pasado, la compañía sufrió un cese de actividades por una huelga de trabajadores que duró 32 días.La importancia de Cerromatoso para el negocio mundial queda demostrada por el siguiente hecho: cuando se supo de la huelga, el precio del níquel se disparó 5 por ciento en los mercados internacionales, pues era evidente que habría problemas de suministro del material. El precio volvió a caer cuando los trabajadores retornaron a sus labores.Tanto la huelga como la caída vertiginosa en el precio del producto hicieron que la compañía no cumpliera sus metas en 2008. "Desde el año pasado estamos revisando la viabilidad financiera de nuestros proyectos y sólo llevaremos a cabo aquellos que según nuestra metodología de evaluación aseguren la rentabilidad del mismo", señaló Pangbourne.Pero la importancia de Cerromatoso no sólo está expresada por sus niveles de producción y ventas. Las dimensiones de su actividad convirtieron esta firma en clave para el desarrollo social de Córdoba, donde opera. El año pasado quedó ratificada esa importancia. Una fuente del sector minero señaló que el paro significó que quedaran congelados los proyectos de inversión de varios municipios, pues no les llegaron las regalías de un mes completo durante el cual la mina no produjo.Según el presidente de Cerromatoso, las regalías que paga la compañía son unas de las más altas en la industria minera mundial. "Equivalen al 12 por ciento de la producción en boca de mina valorada con precios internacionales, de los cuales sólo podemos deducir el 75 por ciento de los costos operativos. Las regalías totales pagadas en 2008 ascienden a 133.000 millones de pesos", señaló.Además de estos recursos, la compañía tiene una política de responsabilidad social que se refleja en la generación de 2.331 empleos por medio del programa de empleo de la Fundación San Isidro, donde se capacitaron 19.324 personas en diversos tópicos empresariales. Esta actividad ha permitido crear un tejido productivo importante, pues, por ejemplo, pequeñas empresas de la región proveen de uniformes a la compañía. El objetivo es mostrar una opción productiva a los habitantes, distinta de la minera.Cerromatoso completa 27 años de actividades en 2009. La meta es mantener la producción a pesar de las dificultades del mercado y el entorno. Ya es una de las compañías más grandes del sector minero, clave en el PIB del país.
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